日々の思いを本気で伝える！修造コラム

ウィンブルドン　男子シングルス準々決勝

錦織圭　6－4,1－6,4－6,4－6　ロジャー・フェデラー

★威圧をしていたのは、圭だった！

フェデラーは間違いなく、歴代最高のプレイヤーであり、芝の王者である。だからこそ、相手を最初から威圧していく。圧倒していく。自分がウインブルドンのセンターコートを仕切るのだと。

ただ、今日は違った。圭自身、憧れであり、尊敬するフェデラーであるが、「フェデラーは怖くない！勝てる！」と４回戦勝った時点で言い切った。今までとは違う錦織圭がいた。

ＮＥＷ圭は、攻めた。攻撃した。出足から最高のプレイ。いきなりフェデラーのサーブをブレーク！スロースターターである圭がリターンを含め、いつも以上にコートの内側に入り攻めていく。ストロークのキレ、動き、サーブに関してもすべての歯車があっていた。

フェデラーも０－２、０－４０というところからポイントごとにガッツポーズを作りながら挽回していく。なんとか圭の流れを止めようと必死だった。

圭もブレークポイントを奪われたが、拳を握り自分を奮い立たせキープを続ける。

ファースト６－４で奪う。

★進化したネットプレー

 ここ数年の錦織選手のプレイの中で、一番変化があったのは、ボレー、ネットにつくことが多くなったこと。サーブ＆ボレーも含め、コートの立つ位置が前に前になっていった。ただ、必ず成功していたわけではない。ここでネットに行く必要があるか？と感じることもあった。でも対フェデラーに対し果敢にネットにつく圭の姿をみて、この時のためにネットにつくことをチャレンジしてきたのか！と言いたいくらのネットプレイが見られた。ネットにつくことによって、心も前にいることができていた。

 ★セカンドセット　来たっ！フェデラーエクスプレス

フェデラーの超特急プレイが炸裂した。

一気にストロークのキレが増した。スピード、展開、全てにおいて速くなっていく。これぞ芝でのプレイ！と言いたくなるほどの美しいものだった。22分。錦織駅に一回だけ停まっただけでフェデラーから６－１。圧巻だった。

 第３セットは見ごたえありのセットだった。

いきなり圭のサーブで０－３０、そしてブレークポイントもあったが、どうにか凌ぐ。何度もブレイクされる危険な場面があるなか、大事なところで、ファーストサーブを決めて踏ん張り続けた。

正直、流れはフェデラー。ただ圭は崩れなかった。

ただただただ・・・

３－３　８分超える圭の長いサーブゲーム。

耐えて、ファーストサーブでしのぎ、ネットにもついた。ただ、フェデラーの集中力は凄まじかった。サービスをブレークされ、そのあとはフェデラーのサーブ、リターンエース２本で、ブレークポイント…ブレークバックのチャンスを掴む場面もあったが、フェデラーは崩れてくれなかった。第４セット目も、４－４まで食らいついていった圭だったが、最後に超速、超攻撃、超集中に崩されてしまった。

 フェデラーさん、あなたは何歳なんですか？

人間なんですか？

どんどん進化しているじゃないですか！

あっぱれです！世界最高峰の戦いでした。

 僕の夢はウインブルドンのセンターコートに立つことでした。そして、その場に立った時感じたことが僕のセカンドドリームになりました。

センターコートでプレイする日本選手を育てたい。錦織選手は、僕の夢をかなえてくれていた。一緒にセンターコートでプレイしている自分がいた。

 正直言います。心臓によくありません。本当によく出し切った錦織選手。感謝しかありません。

今年最後のグランドスラムである全米オープンは、錦織選手が大好きな大会です。まずはゆっくりと休んで、心も体もリフレッシュさせて、グランドスラム初制覇に向け前に進んでください。

 ありがとう！　修造より