日々の思いを本気で伝える！修造コラム

なおみさんはひまわりだ！

全豪オープン２回戦、対戦相手は昨年の全米オープンで敗れたチェコのK. ムチョバ選手。
ニューヨークでもコートサイドから解説していたが、今までの対戦成績は1勝2敗。
なおみさんにとって大きな壁を迎える。

今回、なおみさんのピアス、髪飾りにはひまわりが添えられている。
「テーマはひまわり、全豪はハッピースラム、太陽のように照らしたい」と記者会見で語った彼女の言葉が印象的だった。

この試合をひまわりに例えて、なおみさんの熱い戦いを伝えたい。

🎾第1セット　太陽を求めて

ゲームカウント1－6。 あっという間に最初の5ゲームを連取されるという一方的な展開だった。
そんな中でも、太ももを叩きながら「カモン！」と声を上げ、ポジティブに自分を奮い立たせるなおみさん。ただコートの真横で見ていたが、なおみさんのボールがなかなか伸びない。明らかに力が入りすぎて姿勢が高くなり、ショットに安定感やパワーが伝わらない状況。
何をしてもうまくいかない完全にワンサイドだった。
一所懸命花を咲かそうとしても、太陽がなくてもがいているなおみさんがいた。

🎾第2セット　花開く

「カモン！カモン！カモン！」

声を出して自分を鼓舞するなおみさん。突破口は攻撃だった。
コートの内側に入り、より高い打点でボールをとらえるようになっていった。
自分の心の太陽を浴びて、なおみさんのテニスが開花した。

🎾第３セット　希望を照らす！

THE SUN SHINES WHERE YOU ARE.
あなたがいる場所には太陽が輝く。

なおみさんのテニスシューズに記されたこの言葉が象徴するように、ファイナルセットでは、かつて全豪を２度制したときのなおみさんのテニスが完全に戻ってきた。
シャープさが冴えるサーブ。そして、膝が地面につくほどの低い体勢から放つ強烈なストロークは誰も止めることができない。
ムチョバのテニスも素晴らしかったが、最後は全く寄せつけない、なおみさんにしかできないテニスで試合を完全に支配した。
会場は、なおみファンで埋め尽くされていたが、全豪3度目の優勝への希望が灯った！

今日のなおみさんのテニスはまさにひまわりだった。
僕を、世界中のテニスファンを、太陽のように照らしてくれた。

会場をあとにするとき「ひまわりなおみおめでとう！」と伝えると「Thank you  修造！」
そのなおみさんの笑顔はまさに太陽だった！

ハッピーなおみ、ありがとう！